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Un peu d'histoire...
La
cannelle de Ceylan et la cannelle casse sont connues depuis des millénaires
en Asie et ont été exportées dès la plus haute antiquité vers le bassin
méditerranéen par l’intermédiaire de commerçants arabes. Etant donné que les
occidentaux ne s’approvisionnaient pas directement auprès des producteurs,
l’origine de la cannelle et des épices en général est longtemps restée
mystérieuse et a fait l’objet des spéculations les plus folles.
Certains pensaient qu'elle
provenait d'Ethiopie. D'autres croyaient qu'elle venait des sources
du Nil et que les pêcheurs retrouvaient des rouleaux de cannelles
dans leurs filets. On racontait que de grands oiseaux allaient
chercher les rouleaux de cannelles dans une terre inconnues pour
construire leurs nids en Arabie. Ce n'est que vers la fin du XIIIème
siècle que les occidentaux ont compris que la cannelle était
principalement produite à Ceylan et que ces histoires insensées ont
cessé d'avoir cours.
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Au
XVème siècle, la montée en puissance de l’Empire Ottoman a entravé le
commerce de la cannelle et des autres épices. Cela a poussé les européens à
chercher le moyen de contourner leurs intermédiaires moyen-orientaux ; c’est
ainsi que Christophe Colomb, espérant atteindre l’Asie par l’ouest, a
accidentellement
découvert l’Amérique et que les Portugais ont contourné l’Afrique et se sont
implantés à Ceylan. Les autres nations européennes se sont à leur tour
lancées à la conquête du monde aboutissant à la constitution de vastes
empires coloniaux dont la finalité initiale était l’approvisionnement en
épices. Etrange tout de même comment la cannelle et les autres épices ont
changé la face du monde, entrainant la richesse des uns et la misère des
autres.
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